Esta es la traducción de una entrevista realizada por la revista holandesa Het Parool a Helen Henny, bisnieta de María Montessori: ¿Qué significa ser descendiente de Montessori?
Helen Henny (64), psicóloga, es la bisnieta de Maria Montessori, la doctora y pedagoga italiana que se hizo mundialmente famosa por su educación Montessori. En la fotografía aparece en el estudio de María Montessori en Koninginneweg.
“Nací dos años después de la muerte de mi bisabuela Maria Montessori, en 1954. Mi madre, Marilena, fue su primera nieta y el padre de mi madre, Mario, fue el único hijo de María. Nacido como un niño ilegítimo, creció con la familia en el campo. A nadie se le permitió saber que María tenía un hijo, de lo contrario no podría continuar su trabajo como doctora y pedagoga. Se convirtió en una de las primeras doctoras en Italia.
A partir del decimocuarto año de Mario, él y su madre fueron inseparables. Se convirtió en su apoyo y refugio, pero para el mundo exterior siempre sería su primo o su hijo adoptivo.
De niña, mi madre llevó una vida nómada, junto con sus hermanos, su hermana, sus padres y María. En 1937 llegaron a los Países Bajos por invitación de la familia Pierson y su hija Ada, con la que Mario se volvería a casar. Se divorció a principios de la década de 1930 de la madre de Marilena, la estadounidense Helen. En los Países Bajos, la familia se estableció por primera vez en Laren por un tiempo, donde fundaron una escuela Montessori modelo. María y Mario se quedaron en la India durante la Segunda Guerra Mundial. En 1946 regresaron y se mudaron a Koninginneweg en Amsterdam, en el edificio que se convertiría en la sede de la Association Montessori Internationale. En 1950, María fue nombrada Oficial en la Orden de Orange-Nassau y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Amsterdam.
Mi madre habló de María como su querida abuela. Una genio con humor y carisma, que siempre estaba en el trabajo, con un cigarrillo en la comisura de la boca. Además de ser científica, a ella también le encantaba cocinar con la familia y llevar a los nietos al cine.
Cuando era niña, a menudo acudía a mi abuelo Mario en Baarn, no era un abuelo común. Personas de todo el mundo venían a visitarlo, era parte normal de nuestras vidas, algo natural. Solo más tarde me di cuenta de lo especial que era mi bisabuela y cuán grandiosa era su visión. Lo que más admiro de Maria es que siempre escucho su voz interior y siguió su propio camino, en un momento en que esto no era posible para las mujeres”.
Traducción del original publicado en: