Nuestra vida es un andar por un camino no trazado, un seguir el sendero que vamos abriendo y allanando al tomar distintas decisiones. Por el simple hecho de ser seres libres, este camino se nos presenta como un proyecto inconcluso y abierto, un camino nunca explorado y totalmente personal y que se va creando en la medida que vamos dando uno a uno los pasos que irán definiendo nuestra vida. La vida nos presenta una enorme cantidad de sendas a abrir y posibilidades de ser, lo cual por momentos puede resultar fascinante, pero en otras ocasiones se nos presenta como algo complejo e incluso agobiante, pues cada decisión nos lleva a un camino en el cual continuamente tenemos que tomar decisiones sobre qué hacer y cómo queremos vivir. El ser libres se muestra como un camino difícil y comprometedor, razón por la cual quizás para más de uno la libertad pudiera parecer más una pesadilla que una bendición en la vida y es que “estamos condenados a ser libres” como decía Sartre.
Compartimos con ustedes este ensayo sobre el poder de una paternidad consciente, con puntos interesantes para reflexionar.
¿Por qué eligió la educación Montessori para sus hijos? Si usted es como la mayoría de los padres, probablemente la respuesta será que quería algo diferente para ellos, que sean más felices y que tengan experiencias más emocionantes en la escuela. Lo más probable es que usted percibe que Montessori respaldaría sus propios valores familiares. Sea cual sea su razón inicial, sospecho que después de descubrir Montessori y aprender más sobre el Método, se dio cuenta de que ofrece algo más de lo que sospechó al principio.
Ser padres es una experiencia de transformación para la mayoría de nosotros. ¿Su visión del mundo cambió de manera significativa cuando se convirtió en padre? Mina lo hizo. Muchos de nosotros tratamos de ser ” diferentes ” a nuestros propios padres con el fin de romper los patrones familiares nocivos. No queremos repetir con nuestros hijos los mismos errores. Aunque no faltan los deseos sinceros de hacer lo mejor que podamos, a menudo nos quedamos cortos en aquellas áreas en las que tenemos puntos ciegos o falta de información. A menudo, en momentos de estrés, decimos y hacemos las mismas cosas que prometimos a nosotros mismos nunca decir o hacer. ¿Por qué sucede esto?
Una persona muy sabia dijo una vez: ” Ninguno de nosotros ve el mundo tal como es, sino como somos… nuestras percepciones, nuestras experiencias influyen en gran medida en nuestros sentimientos, creencias y comportamientos. ” Esto es particularmente cierto cuando se trata de nuestros hijos. La crianza de los hijos – esta nublada por nuestras percepciones y experiencia inducida, que influyen en gran medida en la forma en que vemos a nuestros hijos y cómo nos comportamos con ellos.
A medida que descubrimos más acerca de Montessori, intuitivamente sabemos que tiene ” semillas de verdad ” para que nos ayuden con los desafíos de la crianza de los hijos. Montessori se apodera de nosotros y tira de cuerdas en el interior que van más allá de los puntos de referencia comunes. Al observar a nuestros hijos en sus aulas Montessori y asistir a reuniones de padres en las escuelas, la conciencia continúa profundizándose. El proceso de llegar a ser padres más conscientes se acelera cuando nos damos cuenta de la importancia de nuestro medio ambiente en el hogar para el desarrollo de nuestros hijos y su progreso en la escuela.
Así que nuestra tarea es estudiar y comprender para ver cada vez más claramente lo que hay que cambiar dentro de nosotros mismos, lo que tenemos que cambiar en nuestros valores, lo que tenemos que cambiar en nuestras prácticas. En el comienzo de un proceso de cambio gradual, nuestras percepciones acerca de nuestro cambio reflejado en los niños. Empezamos a volver a priorizar nuestro tiempo y nos reorientamos a las realidades de su crecimiento.
Cuando nos damos cuenta de que nuestros niños son agentes de cambio, comenzamos a aprender mucho acerca de nosotros mismos de ellos. Nuevas cualidades emergen a medida que profundizamos nuestras relaciones con ellos. Crecemos y los niños crecen, cada uno en nuestras propias maneras únicas. Todavía nos quedamos atascados en diferentes lugares por diferentes razones, dependiendo de lo que somos. No todos crecemos al mismo ritmo como seres humanos, ni todos crecemos de manera uniforme como padres. Viejos sistemas de creencias y hábitos que nos encontramos exagerando o por generalizar acerca de los niños, nos ayudan a mantenernos atrapados en las técnicas de crianza ineficaces. Cuando esto sucede, es nuestra responsabilidad buscar ayuda para cambiar lo que no funciona.
En El secreto de la infancia, la Dra. María Montessori escribe acerca de los errores inconscientes de los padres: “A todos nos duele el error consciente pero nos sentimos atraídos y fascinados por el error desconocido, ya que es este tipo de error que contiene el secreto para progresar más allá de un objetivo conocido y deseado y que puede, en consecuencia, resucitarnos a un nivel superior . Todo el desarrollo espiritual es una conquista de la conciencia que asume a sí misma algo que antes era exterior. Se trata de ir por este camino de descubrimiento que le da avance a la civilización. Los adultos deben encontrar un punto de partida diferente y encontrar dentro de sí mismos el error aún desconocido que les impide ver a los niños”. La Dra. Montessori nos insta a ver a los niños como lo que realmente son. Cuando no somos capaces de hacer esto, ella advierte, inconscientemente suprimimos el pleno desarrollo de su personalidad. Por el bien de nuestros hijos, vamos a mantener nuestra fascinación por el error desconocido. Se guarda el secreto de nuestro progreso y el avance de la civilización.
La patria potestad
¿Qué necesitamos saber para poder ver a nuestros hijos más claramente con una visión Montessori más aguda? ¿Cómo podemos ser padres con más fuerza consciente? Volvamos por un momento, con el título de este artículo. “El poder de la paternidad consciente” y echemos un vistazo más cercano a la palabra poder.
La imagen que nos viene en mente implica control, fuerza, fuerza bruta, o, incluso violencia. Cuando nos fijamos en la definición del poder, nos damos cuenta de que hay un significado más profundo – el poder como ” capacidad de obrar”. Esta definición permite la posibilidad de llegar a ser más responsables y amorosos de actuar con mayor decisión. En este sentido, como “una capacidad de acción “, el poder que nos da un compromiso interno, personal que fortalece la voluntad, agudiza el intelecto, y libera la intuición. Sin embargo, traicionamos el significado real de la energía cuando hacemos “errores desconocidos” de manera consciente con nuestros hijos. Esta es una realidad agridulce de la paternidad.
En su libro Liderazgo Centrado en Principios, Stephen Covey discute los diferentes niveles de poder de los líderes de las organizaciones. Lo que él dice es relevante para los padres también. Sus niveles de energía se pueden aplicar a la crianza de niños .El poder coercitivo es la forma más baja de energía. Cuando se utiliza para la crianza, puede causar serios problemas en las familias. Algunos padres no pueden abstenerse de manipular a sus hijos para satisfacer sus propias necesidades. Esto crea la posibilidad de que sus hijos utilicen el poder coercitivo cuando se conviertan en padres.
Se recurre al poder coercitivo cuando necesitamos que nuestros hijos respeten y creemos que no lo harán. Creamos obstáculos en su desarrollo cuando imponemos reglas como padres. Los niños no pueden desarrollar sus habilidades para elegir o para ejercer su propio juicio cuando estamos en constante monitoreo, evaluación, corrección, o control sobre ellos. Si esto ocurre, es importante reflexionar sobre la calidad de nuestras relaciones. Recuperar el respeto y la cooperación es necesario. Hay muchos libros excelentes sobre disciplina.
Poder coercitivo puede causar que nuestros hijos obedezcan por miedo. Se conviertan en miedo, temerosos de lo que pueda pasar con ellos si no hacen lo que se les pide. Este tipo de obediencia de los niños es el poder por la fuerza. Si se utiliza a menudo, los niños tienden a realizar actos de sabotaje cuando nadie está mirando o cuando la amenaza del padre represivo ya no está presente.
Se desalienta el desarrollo de la disciplina interna y esto se ve reflejado en sus aulas Montessori, donde se espera el control de sí mismos para trabajar de forma independiente y colaborar con sus compañeros.
El segundo nivel se manifiesta cuando nuestras relaciones se basan en un intercambio, el poder práctico se hace presente. Tenemos algo que nuestros niños quieren y ellos tienen algo que nosotros queremos y, digamos que se transforma en algo así como un negocio. Pero, hay que ser cuidadosos cuando usamos este tipo de poder en nuestras relaciones con los niños de forma excesiva, pues engendra un sentimiento de: “Mis padres me amarán si lo hago bien y lo logro”. Este tipo de resultados los vemos a nuestro alrededor en el mundo de los adultos a quienes les resulta difícil cooperar o colaborar sin que se sientan retribuidos. La interdependencia es imposible. Este uso de la energía da lugar a la ética situacional en lugar de generar y desarrollar los valores familiares. Los niños aprenden a relacionarse para obtener ganancias y no para desarrollar o disfrutar de valores que tengan efectos positivos en sus vidas.
Los padres conscientes tienen poder real. Este es el tercer y más alto nivel. Es el tipo de energía más eficaz. El verdadero poder toma un camino tranquilo, de entendimiento, que conduce a la sabiduría. Nuestro verdadero poder se refleja en nuestras relaciones. Somos capaces de formar verdaderas alianzas con nuestros hijos; estas son asociaciones que desarrollan un alto grado de cooperación, de colaboración y de amor. Cuando queremos que el poder real sea nuestra base, nos limitados a lo que somos a lo que nos hemos convertido como resultado de nuestras decisiones pasadas. Otras limitaciones podrían ser nuestras habilidades interactivas, nuestro grado de autonomía, o nuestras historias familiares.
Podemos aumentar nuestro poder genuino con nuestros niños a través del trabajo personal, ese que realizamos para llegar a u mayor conocimiento de nosotros mismos, de nuestro propio crecimiento como padres. Hay muchos recursos disponibles. Nuestras iglesias y sinagogas son excelentes fuentes de apoyo espiritual Las escuelas Montessori u otras organizaciones comunitarias ofrecen información, así como talleres, conferencias, y debates en los que participan otros padres. Existe una gran cantidad de libros y artículos que también son fuentes de información para llegar a la reflexión.
Valores y Principios
El aspecto más difícil de la crianza de niños en los años 90 es desarrollar nuestro poder genuino como padres, alineando nuestros valores con los principios universales. La confusión y la ambivalencia que podemos sentir es el resultado de no estar centrado en principios con nuestros hijos. Aclarar la diferencia entre los valores y principios universales ayudará.
Los valores son los mapas que utilizamos para encontrar nuestro camino. A veces nuestros mapas son deficientes debido a nuestras percepciones y experiencias. Permítanme usar un ejemplo extremo para ilustrar este punto. Adolfo Hitler se basaba en valores. Podemos ver claramente que sus valores violaron algo fundamental y por lo tanto eran defectuosos. Dado que los valores pueden cambiar a medida que cambiamos, debemos confiar en otras directrices basadas en los principios universales; son como una brújula que siempre apuntan al norte verdadero. Se trata de una verdad universal, ya que reflejan las leyes naturales indiscutibles. A diferencia de los valores que pueden ser subjetivos e internos, los principios universales son objetivos y externos. Al igual que hay principios en la naturaleza (como la gravedad y la evaporación) que son predecibles y dan orden a nuestro mundo físico, hay leyes o principios de la dimensión humana que influyen en nuestra efectividad como padres. Al igual que con la gravedad y la evaporación, que no podemos ver ni tocar, pero estos principios son reales y no cambian; sin embargo, podemos verlos trabajando en la vida de cada ser humano.
Los principios también tienen aplicaciones universales. Pueden ser enfocados en hábitos que nos guían hacia una vida más satisfactoria. La Dra. Montessori basó su enfoque de la educación en los principios universales de desarrollo humano. Ella observa estos principios de trabajo en la vida de los niños de varias culturas diferentes. Se manifiestan como necesidades esenciales para el trabajo de los maestros Montessori. Son esenciales también para los padres en las prácticas de crianza de los hijos. Cuando usamos estos principios, podemos construir entornos domésticos para armonizar con el entorno de la clase Montessori A medida que crecemos, llegamos a comprender y respetar estos principios. Las relaciones con nuestros hijos prosperan y nuestras casas se convierten en lugares que favorecen el desarrollo pleno de sus potenciales. Cada principio podría ser utilizado como la base de un taller para padres en forma separado, a continuación los menciono brevemente.
1 Los niños tienen necesidades físicas y espirituales básicas que se satisfacen de manera diferente de acuerdo a su cultura y el ambiente geográfico. La Dra. Montessori divide estas necesidades humanas en dos grandes grupos:_
Espiritual
Autoestima – ego
Amor de Dios – religión
Fuerza de la vida creativa – arte
Unidad – cultura
Físico
Comida
Abrigo
Ropa
Transporte
Defensa
Estas necesidades se convierten en el centro de nuestra vida familiar (según nuestros valores), el nivel de educación y nuestras realidades económicas.
2 Los niños tienen tendencias básicas que les permitan descubrir y asimilar la cultura en la que viven. Poseen estas inclinaciones naturales, que están presentes al nacer como potencialidades. Todos los seres humanos los poseen. Algunos son: la exploración, el orden, la orientación, la imaginación, la abstracción, el trabajo, la repetición, la precisión, la lengua, y la auto-perfección.
Podemos observar que estas tendencias operan en la vida de nuestros hijos. Cuando nos alimentamos, estamos apoyando el crecimiento integral de la persona.
3 El progreso de los niños a través de cuatro etapas de desarrollo hasta la edad adulta. Su formación no se produce en una línea constante. Las tendencias naturales de nuestros hijos están presentes en todas las etapas de su crecimiento, pero cambian de forma en cada etapa. La Dra. Montessori utiliza la metáfora de una mariposa para ayudarnos a entender este proceso. Una mariposa tiene cuatro etapas de crecimiento en su camino hacia la madurez: huevo, ninfa, crisálida y adulto. A pesar de que es la misma persona, el insecto se ve y se comporta de manera diferente en cada etapa. Nuestros hijos son como mariposas en este sentido.
4 Las características de los niños son diferentes en cada etapa de desarrollo y el cambio se percibe de acuerdo a cada una de ellas. Estas características y sensibilidades son previsibles e identificables. Debido a que son internas, no podemos influir directamente en ellas; sin embargo, si no ayudamos a nuestros hijos a utilizarlas, estos poderes mentales se perderán, porque la naturaleza retira ciertas capacidades inherentes a cada etapa. Muchos niños pasan de una etapa de crecimiento a otra sin hacer uso pleno de esos poderes o habilidades presentes sólo por un tiempo determinado por no haber tenido el ambiente adecuado (ej.: la mente absorbente).
5 Los niños en cada etapa de desarrollo, necesitan diferentes tipos de ambientes preparados en los que puedan interactuar. Conforme los niños crecen a través de cada etapa de desarrollo, nos ajustamos a las características psicológicas especiales que surgen en ellos cambiando los aspectos de nuestros entornos domésticos.
6 Los adultos enlazan a los niños con el mundo a través del ambiente preparado que contiene materiales y actividades con propósito definido. Los niños eligen actividades de acuerdo a lo que las chispas de su interés o curiosidad les piden. Nuestro conocimiento sobre gustos y disgustos nos puede ayudar a planificar las actividades. Tomarse el tiempo para paseos familiares frecuentes ofrece una rica variedad de experiencias. Esto es importante para modelar un estilo de vida activo y dinámico.
7 Los niños se adaptan a su círculo social pero también tienen el potencial de cambiarlo. Los niños necesitan amor, límites y modelos adecuados para que finalmente puedan encontrar un lugar significativo en nuestra sociedad. Como ciudadanos responsables que vienen de experiencias educativas únicas, tendrán mayores oportunidades de lograr un cambio en nuestras familias y en la comunidad mundial.
Las prácticas de los padres conscientes
El éxito de nuestro entorno familiar no sólo depende de nuestra adhesión a estos principios rectores del desarrollo humano, sino también en la forma en la que los aplicamos en prácticas específicas que sean compatibles con los utilizados por los maestros Montessori.
Hay una historia para ilustrar la primera práctica. Ocurrió en una tienda de en un centro comercial de mi localidad. La tienda estaba vacía salvo por un vendedor, yo y una madre con un niño pequeño.
La madre estaba ocupada mirando zapatos. Su hijo se tomaba la libertad de hacer lo que quisiera y saltaba del brazo de la silla al asiento, del brazo de la silla al asiento, luego corría de un lado a otro de la tienda, de silla en silla. Pero no era un niño desatendido, ¡no! Cada movimiento del niño iba seguido por una cantaleta de la madre: “Siéntate, siéntate, siéntate ahora ” Fue sólo después de hacer varios saltos en los sillones que su madre se volvió brevemente y gritó para que se detuviera. El niño lo hizo y la madre volvió a mirar zapatos. Salí de la tienda y pude oír la voz del niño que gritaba y, repitiendo su marcha de saltos por las sillas, cantaba más fuerte en un esfuerzo por ganar la atención de su madre una vez más.
Esta es una escena familiar para muchos de ustedes. Todos podemos identificar momentos en que nos distraemos con nuestras propias actividades y no podemos ver las necesidades de nuestros hijos. Si esta madre se hubiese detenido y realmente observase a su hijo, ella podría haberle dado lo que realmente necesitaba. La primera práctica de crianza de los hijos es…
1 Utilice la observación para obtener comprensión. La observación es una técnica utilizada para comprender el comportamiento de un niño. Es una práctica muy infravalorado por muchos padres. Este joven niño en la tienda de zapatos no es diferente de muchos de nuestros niños. Su comportamiento enmascara el funcionamiento interno de la mente y su madre se deja engañar por él. Entender el comportamiento es el paso más importante para convertirse en un padre más consciente.
¿Este niño necesita límites amorosos? ¿Salta sobre los muebles en casa también? ¿Necesitará tiempo en un parque de juego donde pueda estirar los límites de sus habilidades para escalar y saltar? ¿O es que el pequeño sólo necesita un poco de atención focalizada de su madre? Sólo el niño sabía la respuesta en este caso. Todos podemos pensar en las defensas de falta de atención de la madre. El punto es: observar bien, esta madre tenía que observar realmente a su hijo con el fin de entender lo que significaba este comportamiento.
Para observar bien, tenemos que estar en el “aquí y ahora” para ver realmente a nuestros hijos en un momento específico en el tiempo, no sólo a nivel intelectual, sino en un nivel intuitivo también. No estoy sugiriendo que nos pasamos horas observando a nuestros hijos como un científico lo haría. Seamos conscientes de la observación como una práctica importante que nos permitirá entender y relacionarnos con nuestros hijos en un nivel más profundo. Podemos decidir que es necesario estar más presente con nuestros hijos y ese, ¡es un acto de voluntad!
2 Deje que sus hijos puedan moverse libremente. Esta segunda práctica podría “ir más allá de los puntos de referencia y límites comunes”. Permítame presentarle a un amigo mío para ilustrarlo. Adam tenía diez meses y se arrastraba cuando lo observé como parte de mis pruebas como asistente a la formación de la infancia. Podía entrar y salir de su cama sin ayuda de sus padres, ya que era baja. En la mañana, cuando se despertaba, jugaba por un tiempo y luego se arrastraba hasta la habitación de los padres en la que por lo general los despertaba. No tenía andadera. Durante el día, cuando su madre subía y bajaba las escaleras, él la siguió deslizándose sobre su pancita.
Adam se sentía acogido y respetado en su casa. Sus habitaciones habían sido modificadas para que fueran seguras, cómodas e interesantes para él. Las necesidades de los otros miembros de la familia también eran respetadas. En el sótano, la sala y el dormitorio de su hermana mayor tenían una puerta que se mantenía cerrada pues estaban prohibidas para él. En la cocina había una mesa baja con una silla lo suficientemente pequeño como para que, cuando se sentara en ella, sus pies tocaran el suelo. Su ropa se adaptaba cómodamente y no obstaculizaba su movimiento o restringía su flexibilidad. Adam tenía un fuerte sentido de competencia. Él sabía lo que su cuerpo podía hacer. Casi nunca se lesionó.
A los veinte meses Adam podía hacer muchas cosas por sí mismo: las actividades que prefería no tenían nada que ver con juguetes. Ponía su propia mesa y se preparaba un refrigerio a media mañana, alimentaba a los peces, regaba una planta, se secaba el piso, hacía recortes y los pegaba en hojas de papel, se cepillaba los dientes, también se ponía los calcetines y los zapatos. Tenía 2 años y medio. Su entorno familiar le había normalizado, proporcionándole oportunidades para el movimiento y la independencia. Estaba preparado para los materiales más estructurados de la Casa de los Niños. No hay que olvidar la importancia de este tipo de libertad que es indispensable para el progreso de nuestros hijos en la escuela y en la vida.
3 Simplificar y organizar la casa. Los niños como Adam provienen de hogares “ordenados”, hogares que tienen un lugar para las cosas que los niños necesitan. Las habitaciones en las que nuestros hijos pasan la mayor parte de su tiempo deben simplificarse y despejarse, sobre todo cuando los niños son menores de seis años. Esto hace que sea posible que puedan cuidar y organizar sus propias cosas. Los juguetes son los mayores obstáculos para orden. “Una de las cosas más importantes que debe saber al momento de comprar juguetes es para qué hay que comprarlos”, escribe Polly Berends en su libro Padres completos, niños completos. “El principio fundamental de la buena compra de juguetes es el amor, una técnica fundamental en el cumplimiento de este principio es evitar los juguetes. En su mayor parte, los juguetes son un estorbo innecesario para los padres, para el hogar, y para el presupuesto, ¡incluso pueden convertirse en obstáculos para el aprendizaje y la felicidad del niño! Cada vez que a un niño se le da la idea de que tiene que mantenerse entretenido, el aprendizaje llega a casi la mitad. Si tenemos en cuenta que el objetivo del juego es aprender y que los juguetes son herramientas en el proceso en lugar de posesiones, vamos a tener más éxito en la selección de los juguetes apropiados”. Al limitar el número de juguetes en nuestros hogares los niños desarrollan dos características internas; la concentración y el orden, características que le ayudarán a trabajar bien en la escuela.
4 Dejar solos a los niños cuando están involucrados en una actividad. Cuando hacemos esto, estamos respetando su independencia. Por supuesto que hay momentos en los que es necesaria la cooperación, sin embargo, como regla general, la ayuda debe darse sólo cuando sea necesario. El arte de ser padres es saber cuándo sus necesidades son auténticas. Piense en los siguientes ejemplos: un niño de 2 años mientras pica un plátano, un niño de 4 años que ata su zapato, un niño de 7 años que prepara los huevos revueltos para el desayuno de la familia, un niño de 9 años segando el césped o un adolescente cambiando el aceite en su coche. ¿Sería difícil para nosotros a dejar a estos niños solos? Reflexionemos la pregunta ¿Seríamos capaces de esperar hasta que pidieran de ayuda? Un dato clave para entender es esto: interferir cuando no se requiere enseña la duda, interrumpir enseña distracción, la ayuda innecesaria enseña dependencia. Todas estas cualidades serán de gran ayuda en la escuela: seguridad, concentración, independencia.
5 Ser amigable con los errores y los “mejores esfuerzos”. Errores o accidentes por lo general significa que los niños están practicando nuevas habilidades y ponen a prueba sus límites. La amabilidad hacia los errores alienta a nuestros hijos a seguir intentando. ¡Vamos a permitir que vean nuestros errores también! Podemos ser modelo de cómo aceptar los errores, nuestros hijos aprenderán a verlos como una parte natural de la vida. Si esperamos nosotros mismos ser perfectos, les estamos proponiendo a nuestros hijos una perspectiva de vida poco realista.
Apreciar sus mejores esfuerzos en las tareas que hacen y motivar positivamente hacia “ser mejores”, “volverlo a intentar”. Nada puede quitar la iniciativa tan rápido como cuando un adulto vuelve a hacer algo que ellos ya hicieron. Como regla general, nuestra tarea es fomentar el desarrollo de habilidades. Esta es una práctica mortal, tanto en casa como en la escuela. Vamos simplemente a ayudar a los niños a perfeccionar sus aptitudes y comportamientos. Recuerda que, al final, el trabajo y el esfuerzo necesarios para realizar su trabajo ¡es de ellos!
6 Detengamos el descuido y la mala educación. Si los niños no responden a los límites amorosos, debemos poner fin a sus actividades inmediatamente, debemos ser imparciales. El descuido y la mala educación son estados desenfocados e irreflexivos de los padres. Son señales de que se está dando un exceso de libertad. Si queremos que los niños se dediquen cuidadosamente, ya sea en el trabajo o en el juego y queremos que sus comportamientos sean apropiados a las circunstancias debemos actuar en el momento. Las lecciones de la gracia y cortesía permiten que los niños se sientan cómodos en cualquier situación. Modelar el lenguaje y la conducta correcta es la forma más efectiva de enseñar a los niños más pequeños cómo deben comportarse. Podemos ser más directos con los niños mayores.
7 Enseñemos la colaboración. Ofrezca su ayuda a los niños cuando las tareas sean difíciles o nuevas. Haga preguntas tales como: “¿Te gustaría que alguien te ayude a cortar eso un poco más fino?” O “¿Quieres un poco de ayuda?” Esto demuestra nuestro respeto por su trabajo y ofrece ayuda que será aceptada sólo si ellos si lo desean. Cuando la ayuda se acepta, es importante quedarse con ellos hasta que puedan hacer las cosas de manera independiente, solamente entonces retrocederemos. Los hermanos se ayudan mutuamente cuando tienen este tipo de ejemplo de respeto y amabilidad de los adultos. Estas son las semillas de la compasión y el servicio a los demás que brillarán cuando sean adolescentes.
A veces los niños sólo quieren estar con nosotros, a pesar de que la actividad se encuentre dentro de sus capacidades. Hacer las cosas con ellos es una de las mayores alegrías de la crianza de los hijos, sin embargo, no vamos a dudar en decir “no gracias” cuando tengamos algo más que debamos hacer. No queremos que nuestros hijos sean “pequeños tiranos ” que piensen que el mundo gira alrededor de ellos. Al mismo tiempo, queremos conectarnos con ellos cuando hay una verdadera necesidad de atención. Esto es particularmente cierto después de un día difícil de una semana muy ocupada. Una vez más, tenemos que aprender a discernir la diferencia entre un capricho y una necesidad. Las necesidades requieren nuestra atención.
8 Fomentar la sensación de asombro. Cualquier información o conocimiento adquirido será secundario, comparado con la sensación de asombro y la emoción de aprender. No debemos dar todas las respuestas a nuestros hijos. Cuando empezamos frases con “Me pregunto qué…”, estamos retando a sus mentes. En nuestra sociedad orientada al logro es difícil recordar que: “el proceso es más importante que el producto.” Vamos a tomarnos el tiempo para buscar las verdades y los porqués con nuestros hijos; frecuentemos las bibliotecas públicas; fomentemos el sentido de la curiosidad. Al hacer esto, estamos asegurando el amor por aprender.
9 Sea consistente. Esto ayuda a todos los niños se sientan seguros. Demostremos nuestra integridad al comportarnos de manera coherente con nuestros valores. Vamos a planear nuestros horarios y rutinas diarias para que sean razonablemente predecibles, esto ayuda a que los niños se auto regulen; es particularmente importante para los niños más pequeños. A la hora de dormir, por ejemplo, tener un ritual de la noche puede ser la regla para establecer horarios.
Cuando las cosas van a ser diferentes, es importante preparar a los niños para los cambios, haciéndoles saber de antemano lo que va a suceder, esto hace que sea más fácil para ellos ajustarse y cooperar. Cuando los hogares se convierten en perjudiciales o imprevisibles, el sentido interno de orientación de los hijos se ve amenazado. Cuando somos coherentes en casa, nuestros hijos pueden ajustarse fácilmente a la consistencia en la escuela. Estarán más tranquilos y centrados.
10 Prácticas de confianza. Vamos a darles a nuestros hijos la posibilidad de poner a prueba sus límites a medida que crecen. Los riesgos serán mayores, por supuesto; sin embargo, cuando los niños tienen actividades desafiantes, cuando esto se ha dado a partir de la infancia, no sólo aprenden a respetar sus límites, sino que también aprenden a apreciar sus habilidades. Por lo tanto, a medida que van creciendo, son menos propensos a tener problemas, porque han aprendido prácticas que pueden aplicar a una amplia variedad de situaciones. Les potenciamos cuando les damos oportunidades para interiorizar los principios básicos de buen vivir. Se desarrollan hábitos y comportamientos que hagan innecesaria nuestra guía constante.
Los niños mayores necesitan más responsabilidades. Confiemos en que se harán responsables de sus propias cosas, que se preparen sus refrigerios, que recuerden sus responsabilidades, que tengan presentes las promesas que hacen a los familiares, vecinos y compañeros de clase. Cuando permitimos que ellos experimenten las consecuencias de su falta de memoria, les damos la oportunidad de examinar sus prácticas. Ellos aprenden de sus errores y cambian en consecuencia. Se hacen más fuertes y ganan mayores niveles de libertad y confianza de nuestra parte. Debemos tener presente que, cuando entren en las aulas del colegio, podrán participar plenamente. Serán capaces de salir a lugares cercanos sabiendo que tienen las habilidades y la confianza para hacerlo, con poca o ninguna supervisión de un adulto.
11 Comunicación. El noventa por ciento de toda la comunicación humana se lleva a cabo a través del lenguaje hablado. Es una habilidad que nuestros hijos deben aprender a usar, y a usar bien. Una gran cantidad de actividad es necesaria para que puedan desarrollar su potencial al máximo. Tengamos en cuenta que la ventana de oportunidad para el lenguaje comienza antes del nacimiento y dura los años de primaria media. La Dra. Montessori considera el momento más delicado para el lenguaje la etapa de los primeros seis años.
Los bebés responden al lenguaje hablado y aprender rápidamente a tener diálogos con nosotros. Sin embargo, cuando dialogamos con los bebés y niños pequeños, no estamos utilizando una técnica para enseñar el idioma. La Dra. Montessori vinculaba el idioma a las dimensiones emocionales y psicológicas de nuestras relaciones. Los niños aprenden idiomas sin esfuerzo alguno al participar en la vida cotidiana de sus familias.
Aprender a escuchar es una parte importante de la lengua hablada. Escuchar se puede comparar con la habilidad de observar. La capacidad de concentrarse y mantenerse en el momento presente es absolutamente necesaria para ambas acciones. Tomarse el tiempo para escuchar a nuestros hijos es un regalo maravilloso que les damos y nos damos. Las conversaciones familiares ayudan a niños de primaria a poner sus pensamientos en palabras, generando comunicación no solo de ideas sino de sentimientos. Debemos recordar que los niños de primaria tienen una mente racional, a diferencia de los más pequeños que con su mente absorbente reciben todo cuanto escuchan. Los niños más grandes aumentan su confianza al participar en las discusiones, debates y argumentos en familia, de este modo, cuando tienen que defender sus opiniones ante la oposición, se sentirán seguros y lo harán con asertivamente. Apreciemos su “mente mente sorprendente”. Cuando estén en la escuela, el lenguaje escrito se derivará de toda la riqueza de la lengua hablada con la que cuenten. Tengamos presente que como padres tenemos una participación importante en la explosión de la escritura y la lectura en la Casa de los Niños con el apoyo de las experiencias lingüísticas que figuran en nuestros hogares.
12 Leer a los niños y dejar que ellos leen a nosotros. Podemos comenzar a leer a nuestros hijos tan pronto como muestran interés en los libros –es decir, a muy temprana edad, algunas familias continúan con esta práctica en la edad adulta. Leámosles buena literatura y permitamos que nuestros niños nos lean. Los no lectores –cuando son muy pequeñitos- pueden “decirnos” las historias de los libros que conocen bien siguiendo las ilustraciones, con esta actividad desarrollan muchas habilidades y ¡es divertido!
13 Vamos a elegir los libros con mucho cuidado. Si un libro se llega a convertir en uno de los favoritos, nuestros hijos nos pedirán que lo leamos una y otra vez. Evaluemos el texto a fondo; examinemos la calidad de las ilustraciones; asegurémonos de que cada libro es apropiado para la edad de cada niño (historias de la vida real para los niños pequeños, historias que invitan a desarrollar la imaginación para los más grandes).
Limitemos los libros sobre fantasía a aquellos que formen parte de nuestro patrimonio cultural. Vamos a seleccionar la mejor literatura infantil contemporánea que podamos encontrar y a examinar los libros que entran en nuestros hogares con mucho cuidado. Tengamos en cuenta que los buenos libros apoyan el desarrollo moral de nuestros hijos, al mismo tiempo, preparan el trabajo de la lengua en la escuela, enriqueciendo el vocabulario y estimulando la imaginación.
14 Escuchar y hacer música. Vamos a crear un ambiente musical en nuestros hogares por escuchar y bailar todo tipo de música, con esta práctica se enriquece el espíritu. Investigaciones recientes han encontrado una relación neurológica entre la música y el lenguaje. Al igual que otros circuitos del cerebro se forman tempranamente en la vida, los de música perdurar hasta la edad adulta. Cuando nuestros hogares son ricos en música, nuestros hijos están preparados para trabajar con los materiales musicales más estructurados que pueden encontrar en un aula.
15 Permitir tiempo para el silencio y la reflexión. El silencio alienta a los niños a hacer un trabajo interno. Durante este tiempo, pueden integrar las cosas que van aprendiendo, reflexionando sobre su experiencia. Recuerde que uno de los descubrimientos más importantes de la Dra. Montessori fue sobre este mismo punto: la mayor obra es un trabajo interno. Vamos a promover, proteger y respetar estos tiempos privados para nuestros hijos.
16 Proporcionar actividades que fomenten experiencias de primera mano. Si no estamos atentos, gran parte de nuestra vida familiar podría llenarse de actividades pasivas como la televisión y los video-juegos. ¿Qué tipo de actividades podríamos dar para asegurar que esto no suceda? ¿Qué sería de nuestros hijos si le ofrecemos una actividad de cuerpo entero, una en la que puedan involucrar los cinco sentidos? Podemos darnos una idea inspiradora al conocer la historia de la vida de la antropóloga Margaret Mead.
“Desde la infancia, fue alentada por su madre, una socióloga, y sobre todo por su abuela paterna, una maestra de escuela de pensamiento innovador, que le permitieron explorar el mundo alrededor de ella en todos los sentidos. Juegos diversos y retos físicos, colores y texturas, música, arte y quizás lo más importante: el permiso para ensuciarse y hacer un lío mientras jugaba; todos estos detalles fueron parte de la vida de preescolar de Margaret.
“Cada noche, su abuela le hablaba sobre lo que había pasado durante el día mientras cepillaba el pelo de la niña, dándole la experiencia de ser tratada como un igual..
“…a los cuatro años, como más tarde escribió Margaret, me trataron como una persona completa, cuyas opiniones eran solicitadas y tratadas en serio.
“Memorizaba poemas y máximas, adquiriendo así una memoria prodigiosa. Debido a que la abuela de Margaret creía que el aprendizaje de todos los aspectos se obtiene del proceso desde el principio hasta el final de la actividad, a los ocho años, Margaret construyó un telar en el que tejía textiles de sus propios diseños; aprendió carpintería, talla en madera, cestería, baile y deportes. Podía imaginar el aroma de un color y describir el sabor de una habitación, un regalo para sus sentidos que persistió durante el resto de su vida. La dualidad no se cuestionaba, Margaret fue entrenada para aceptar la unidad de la mente y el cuerpo, el pensamiento y el sentimiento
“Margaret Mead se convirtió en una eminencia en su profesión cuando aún estaba en sus veinte años y construyó un puente de empatía hacia otras culturas que perdura hasta el día de hoy. Dada su infancia, tal vez no es de extrañar que su sentido de sí misma, tan unificado y fuerte, haya hecho posible que fuera una pionera en el reconocimiento de la relación entre cultura y personalidad, lo que mantiene una curiosidad apasionada sobre la gente común y la vida cotidiana. Ciertamente, se entiende que la crianza es un tema más digno de estudio que cualquier otro”.
Quizás Margaret Mead no era tan extraordinaria después de todo. Sólo una persona común con posibilidades que todos podríamos tener, de haber tenido unos padres más conscientes. ¿En qué se convertirán nuestros adolescentes? Pensemos qué sucederá si proporcionamos ambientes donde puedan prosperar estos “hijos de la tierra”, de los que la Dra. Montessori escribió: Sabemos por su trabajo que observó ciertas sensibilidades en esta tercera etapa de desarrollo. Ella nos exhorta a ofrecer a los adultos jóvenes oportunidades para la expresión creativa, la reflexión personal y la práctica social en la comunidad. También se dio cuenta que necesitaban la práctica con la independencia económica mediante la búsqueda de trabajo con propósito. Contrariamente a la opinión popular, los adolescentes manifiestan un buen conjunto de características cuando se encuentran en entornos que les permiten tener estas actividades.
La mayoría de nosotros no podemos enviar a nuestros hijos adolescentes a las comunidades agrícolas residenciales para vivir como la Dra. Montessori recomienda en su ensayo Erdkinder. Pocas escuelas Montessori tienen programas de la escuela secundaria como un compromiso aceptable. Es difícil encontrar escuelas alternativas. Estos dilemas son sentidos por la mayoría de los padres de los niños que se gradúan de aulas Montessori elementales. Los niños de esta edad necesitan tiempo y espacio lejos de las influencias parentales. Tienen que estirar sus alas para ganar su equilibrio físico y social. Es demasiado fácil para nosotros hacer o decir cosas que les tiran de vuelta a su infancia. Gran parte de su comportamiento es anormal porque no hemos sido capaces de proporcionar el ambiente adecuado para satisfacer sus necesidades. Para añadir a nuestras dificultades, tenemos que hacer frente a las actitudes y los prejuicios en contra de los adolescentes en las escuelas tradicionales y en la sociedad en general .
Aun teniendo todo este trabajo en contra, podemos utilizar nuestro ingenio para encontrar las experiencias apropiadas para los adolescentes. Podemos animarlos a buscar oportunidades de servicio voluntario a grupos de la comunidad. Podemos esperar que trabajen tiempo parcial para lograr una cierta independencia económica. Que disfruten de viajes organizados a países extranjeros con la iglesia o grupos escolares que le ofrezcan algunas alternativas para pasar tiempo fuera de casa. Que logren vinculares con artistas locales para recibir la expresión creativa, hay tantas otras posibilidades.
A pesar de muchos obstáculos, la mayoría de los adolescentes son capaces de adaptarse y llegar a convertirse en ciudadanos maravillosamente sólidos. Sin embargo, no puedo evitar preguntarme acerca de este recurso natural en gran parte sin explotar. Un día, estas potencialidades no explotadas se descubrirán y serán puestas en libertad. Entonces, el mundo verá, por primera vez, generaciones de padres conscientes, que se comportarán de manera diferente. Padres poderosamente conscientes, agentes del cambio que va de lo político, a lo social, a lo intelectual y a lo espiritual. Ellos lograran cambiar la estructura de nuestra sociedad.
Dunlap Miller PH.D.